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甲殼素 Chitosan
什麼是甲殼素 幾丁質（chitin）及甲殼素（幾丁胺醣，chitosan）都是提煉自海洋生物體中的纖維質，其中幾丁質是一種多醣類（糖分子的聚合鏈），自然地形成在昆蟲、甲殼類生物的外殼﹐例如蝦蟹等水中生物。
幾丁質的化學性質，類似於植物纖維，它能應用於製造各種物質，其中包括了甲殼素。其製造過程就是將幾丁質與化學溶液共煮，就可得到之。
甲殼素有著比幾丁質更溶於水的優點。科學界已經對幾丁質與甲殼素及其衍生物的特性與用途進行密集的探討，以其為研究主題的科學論文幾近千篇，以其為專利申請的也有數百種之多。
『本草綱目』中早有記載蟹殼粉的記錄，可見遠在幾千年前古人已將甲殼素做為醫療之用。
現代進行甲殼素研究的學者都指出，生活細胞都需要能量的供給才能進行所有活動，其能量基礎來源有葡萄糖(glucose)分子、纖維素‧‧‧等。
甲殼素的生物活性很高，其主體結構與葡萄糖分子相近，整體結構與纖維素相似，具有支持及保護有機生命體的作用。
甲殼素的功用
甲殼素在胃中具有能溶解且吸附油脂及膽固醇的獨特能力，又因其幾乎無法被消化，所以可以阻止油脂在消化道中被吸收。
基本上，它是可以應用成為安全減輕體重與降低膽固醇的方法。
幾丁質及甲殼素現在也被當成象優酪乳般使用，用來加快食物轉換的速度及提升小腸內益菌的生長，如此就可改善消化、清潔大腸及避免便秘。
在生理學上，幾丁質及甲殼素還可以保護肝臟、抑制腫瘤的發生與成長、治療胃潰瘍、控制血壓及提升免疫系統的功能。
自1985年起日本政府即贊助日本國內著名之13所醫科大學，近六十億日元經費，擬定甲殼素國家研究計劃，證實了—甲殼素具有五種重要功能：
(1)免疫力的強化–甲殼素的生物活性很高，具有支持及保護有機生命體的作用。
甲殼素能提高身體的免疫力，有強化免疫細胞作用的功效。經動物實驗證實，甲殼素的免疫強化作用有助於減少腫瘤細胞的傷害，及促進肝臟受損細胞的新生與正常化。
(2)防止老化–甲殼素具有抗氧化的能力，能活化細胞，防止細胞老化，促進細胞新生帶給人體年輕、健康與活力。
(3)預防疾病–在工商繁忙的社會形態下，要使身體不受環境污染，隨時保持良好的體能機制，就必需及早預防疾病的侵害。
甲殼素可以吸附油脂及銅、鎘、鋅、鈾等重金屬，並將之排出體外，減少體內脂肪及重金屬的屯積，防止因脂肪屯積酸化血液及高血脂等病害。
重金屬在體內屯積會造成神經性病變、器官功能失調等後遺症。在環境污染日益嚴重的今天，甲殼素有助於體內廢物的排除，而確保人體生理機能的正常運作。
(4)疾病的復原–甲殼素能抑制惡性腫瘤細胞擴散及移轉，具有抗癌效果，適合人體且無毒性反應。
甲殼素在體內為帶正電的離子，可與膽酸和膽鹽結合，因而抑制小腸對膽固醇的吸收，不但會減少膽固醇在肝臟的堆積量、也可降低膽固醇，對於預防動脈硬化及心血管疾病有很好的效果。
(5)調節身體的順暢–甲殼素可促進腸內益菌的繁殖，抑制害菌的滋生，減少大腸菌生長的機會，可以改善消化機能，達到健胃整腸的功效。
水溶性甲殼素的成份是不會被人體吸收的一種低分子聚合物。
在食品中添加甲殼素，會使人體因為甲殼素吸附的作用而使食鹽被吸附，因此保留了食物的原味使人體不致過度吸收食鹽，因而抑制過量攝取食鹽而導致的疾病。
適用範圍包括﹕
1、降低膽固醇………………………改善動脈硬化。
2、激活免疫機能……………………抑制癌症之免疫力低下所誘發的病。
3、抑制高血壓………………………排泄致使血壓上升的主因－氯的作用。
4、強化肝功能………………………減少中性脂肪值，抑制脂肪肝。
5、改善消化系統機能………………使雙叉桿菌等腸內有效細菌（益菌）增值。
6、把腸內變為鹼性體質的功能……激活殺滅癌細胞的NK細胞。
7、吸收、排泄體內重金屬離子……預防、降低重金屬中毒。
服用甲殼素該注意事項：
1.需在用餐前30分鐘內食用甲殼素，讓它先分佈在消化道內，準備吸收油脂。
2.服用時要喝約300cc的開水，否則可能會造成腸道的阻塞（或有排便不順的現象發生）。
3.服用甲殼素期間，不要同時服用魚油，不然兩者效果都會有影響。
4.三餐連續服用甲殼素的朋友，請不要超過兩個月，不然會導致脂溶性維生素缺乏（應適時補充綜合維他命）。
5.因它能與油脂結合，所以一些脂溶性維生素或特定種類的藥物會相對的流失，因此甲殼素必須與維他命分開服用。
6.假如您正在因病服藥中，應先徵詢醫生
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